Quindici anni dopo la splendida avventura culminata con lo storico raggiungimento dei quarti di finale, il Senegal tornerà a disputare la fase finale di un Mondiale. I Leoni della Teranga sono la terza nazionale africana a ottenere la qualificazione dopo Nigeria ed Egitto: decisiva la vittoria per 2-0 a Polokwane contro il Sudafrica, gara ripetuta a distanza di un anno dopo le prove della combine organizzata dall’arbitro di quell'incontro, il ghanese Lamptey, poi radiato. Il gol di Sakho al 12’ e l’autorete di Mkhize al 38’ bastano al Senegal per battere i Bafana Bafana e blindare, con una giornata d'anticipo, il primo posto nel girone D di qualificazione: a quota 11 punti, Manè e compagni non possono essere raggiunti da nessuna delle altre tre squadre - Sudafrica, Burkina Faso e Capo Verde - del gruppo. Al triplice fischio festa negli spogliatoi guidata dal “napoletano” Koulibaly.